A Copa do Mundo na Alemanha contará com 32 seleções que foram classificadas através das eliminatórias e repescagem.

O continente europeu tem direito a 14 vagas para o torneio, incluindo a do país-sede. A África tem direito a 5 vagas, a América do Sul e Ásia têm 4 vagas cada uma. Já a América do Norte, América Central e Caribe disputam 3 vagas no total.

As duas últimas vagas são definidas através de repescagens entre seleções da América do Sul e Oceania e da Ásia e Concacaf (América do Norte, América Central e Caribe).

Depois de classificadas, as seleções são divididas em oito grupos com quatro equipes cada uma:

Na primeira fase da Copa do Mundo, cada seleção joga contra os outros três times do seu grupo. Ao todo são seis jogos por grupo. Cada vitória vale 3 pontos e cada empate, 1 ponto.

As duas melhores seleções de cada grupo passam para as oitavas-de-final. A partir dessa etapa, os jogos são eliminatórios. Os vencedores de cada grupo enfrentam os segundos colocados dos seus próprios grupos.

Nas oitavas-de-final não existem empates. Se, ao final do 2º tempo, o jogo estiver empatado, será disputada uma prorrogação de 30 minutos (com dois tempos de 15 minutos). Se continuar empatado, os times vão para a cobrança dos pênaltis.

Os vencedores vão para as quartas-de-final e se enfrentam de acordo com uma tabela estabelecida pela FIFA. Os primeiros lugares das quartas-de-final passam para as semifinais. Os perdedores da semifinal disputam o terceiro lugar enquanto os ganhadores da semifinal disputam a grande final.