É um evento esportivo que acontece de quatro em quatro anos quando atletas de vários paises se reúnem para disputar certas modalidades esportivas.
Esta união é representada pelo símbolo dos Jogos Olímpicos, uma bandeira formada por cinco anéis entrelaçados, representando os cinco continentes.
O objetivo é que, através das disputas, os povos possam ter um bom relacionamento, amizade e paz.
Os jogos surgiram na Grécia, por volta do ano 776 AC. O objetivo era homenagear os deuses, principalmente Zeus (foto à direita).
Os atletas da Grécia se reuniam na cidade de Olímpia para disputar diversas competições esportivas: atletismo, luta, boxe, corrida de cavalo e pentatlo (luta, corrida, salto em distância, arremesso de dardo e de disco).
Na época só os homens que falassem grego poderiam participar das disputas, e as mulheres eram proibidas de participar. Olímpia era uma cidade dedicada ao deus Zeus, portanto, sagrada para homens. Os atletas competiam nus.
Não havia premiação. Os vencedores recebiam uma coroa feita com ramos de Oliveira e eram tratados como heróis no retorno a suas cidades, recebendo benefícios como ter toda a sua alimentação paga pelo resto da vida, ou um lugar reservado na primeira fileira dos teatros.
Com a realização dos jogos olímpicos os gregos buscavam a religiosidade, a paz e a harmonia entre as cidades que compunham sua civilização, além de demonstrarem a importância dos esportes e cuidados com o corpo.
No ano de 392 AC, os jogos olímpicos e manifestações religiosas foram proibidas pelo imperador romano Teodósio I, convertido ao Cristianismo.
Em 1896, os Jogos Olímpicos voltam a acontecer na cidade de Atenas, na Grécia, por iniciativa do francês Pierre de Fredy. Esta primeira Olimpíada ficou conhecida como Olimpíada da Era Moderna, e a partir de então os jogos passaram a ser considerados como "jogos da era moderna".
Os vencedores das provas sempre eram premiados com medalhas de ouro e um ramo de oliveira.
A partir de então, os jogos não pararam mais. Já aconteceram nas cidades de Atenas (1896), Paris (1900), San Louis (1904), (Atenas 1906), Londres (1908), Estocolmo (1912), Antuérpia (1920), Paris (1924), Amsterdam (1928), Los Angeles (1932), Berlim (1936), Londres (1948), Helsinki (1952), Melbourne (1956), Roma (1960), Tóquio (1964), México (1968), Munique (1972), Montreal (1976), Moscou (1980), Los Angeles (1984), Seul (1988), Barcelona (1992), Atlanta (1996), Sydney (2000) e, novamente, Atenas (2004).
O slogan da Olimpíada de Pequim é "um mundo, um sonho". Este ano, os jogos vão acontecer entre os dias 8 e 24 de Agosto, com cerimônia de abertura a ser realizada no Estádio Nacional de Pequim.
Alguns esportes - como futebol, vela e maratona aquática - vão acontecer em outras cidades, pois precisam de instalações físicas que não existem na capital chinesa.
No total serão 302 competições, sendo 165 para homens, 127 para mulheres e 10 mistos, divididas em 35 esportes.
Foram criados cinco mascotes diferentes para o evento, chamados "Os Cinco Fuwa". Fuwa significa "Crianças de boa sorte", em mandarim.
Três deles são meninos (Jingjing, Huanhuan e Yingying) e dois, meninas (Beibei e Nini). Seus nomes juntos formam a frase "Pequim lhes dá as boas-vindas".
